Nutra e Viva

Considerado um dos primeiros temperos utilizados pelos homens, o sal também é reconhecido como um dos mais antigos conservantes de alimentos tanto para uso doméstico quanto industrial. Para a nossa vida, fornece nutrientes essenciais, o sódio e o cloreto, que regulam o equilíbrio de fluidos corporais e a pressão arterial sanguínea, participando também da transmissão de impulsos nervosos e dos mecanismos de contração e relaxamento muscular.

Muito utilizado na indústria de alimentos, o sal confere sabor e conserva os alimentos e muitas vezes é utilizado em grande quantidade.

Mas não faça confusão entre sal e sódio. O sal é um ingrediente e o sódio, um nutriente; assim, 6 g de sal fornecem 2,4 g de sódio. Ao ler rótulos de alimentos, fique atento, pois eles trazem a quantidade de sódio - e não de sal – contido no produto.

A manutenção dos níveis deste nutriente se dá pelo consumo de alimentos de origem vegetal e animal, em que está naturalmente presente, ou por meio do sal adicionado ou aditivos como o glutamato monossódico, muito comum em alimentos industrializados como massas, molhos, temperos, conservas e sopas.

As necessidades de sódio dependem do estilo de vida, idade, nível de atividade física, ingestão de outros nutrientes e estados físicos específicos, como a gestação. Diante da dificuldade em conhecer as necessidades individuais de cada um, quantidades seguras são propostas com o objetivo de evitar carências e excessos.

Assim, considera-se como ingestão adequada de sódio para jovens e adultos de 14 a 50 anos a quantidade de 1,5g/dia para garantir a reposição das perdas de fluídos corporais. Esta recomendação não se aplica a indivíduos que perdem grandes volumes de sódio em suor, como atletas de alto nível e trabalhadores expostos ao calor, situações que exigem cuidado e recomendações especiais.

A quantidade máxima de cloreto de sódio, ou sal de cozinha, para adultos, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), corresponde a até 5 g/dia – ou até 2,0 g de sódio . De acordo com a Pesquisa de Orçamento Familiar (POF) 2008-2009, essa quantidade é ultrapassada, visto que os brasileiros consomem em média, 8,2 g/dia de sódio.

Sabe-se que o sal é essencial a vida, mas o consumo em excesso pode trazer diversos riscos à saúde. O principal efeito do aumento do consumo de cloreto de sódio é a pressão arterial elevada, que pode levar ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares e renais. Em média, a pressão arterial aumenta de acordo com o aumento de seu consumo. 

Há evidencias que consideram que a sensibilidade ao sal pode ser modificada.

É reconhecido que o consumo atual de sódio para a maioria dos indivíduos excede em muito o recomendado. Muitos acreditam que preparações com pouco sal não são saborosas e se esquecem que é possível realçar o sabor dos alimentos através do uso de especiarias e ervas aromáticas. Noz moscada, gengibre, pimenta do reino, alecrim, manjericão podem ser utilizados em diversas preparações. Procure diminuir a quantidade de sal adicionada ao preparo dos alimentos, substituindo-o por temperos naturais.

Retirar o saleiro da mesa e dar preferência a alimentos naturais, reduzindo a ingestão de alimentos processados, também são atitudes muito recomendadas para diminuir o seu consumo. 

A pratica de atividade física aliada à alimentação equilibrada são muito eficazes na redução da pressão arterial ou risco de desenvolver hipertensão. A perda de peso em indivíduos com sobrepeso também deve ser considerada. 

É certo que a população deve se educar. Mas, para consumir as quantidades recomendadas, é essencial a colaboração da indústria de alimentos e autoridades de saúde pública, bem como o incentivo a novas pesquisas destinadas ao desenvolvimento de produtos alimentícios com teor reduzido de sódio, mantendo o sabor e a textura, buscando baixo preço e aceitação dos consumidores.

Em casa, procure reduzir o teor de sal em suas preparações. Use ervas e especiarias: é uma excelente maneira de aguçar o paladar para novos sabores!